Una delle più grandi piazze nel centro urbano e storico di Firenze, Piazza Santa Maria Novella fu allargata molte volte per poter contenere le folle giunte ad ascoltare la predicazione dei monaci Domenicani, che si erano stabiliti nel 1221 in città ed avevano costruito un convento.
La Basilica Dominicana si sviluppa su una parte della piazza dove si trova il convento insieme all’antica Farmacia. Sul lato opposto si trova la lunga loggia di quello che era una volta l'ospedale di San Paolo, costruita tra il 1489 ed il 1496 come una replica della Loggia degli Innocenti del Brunelleschi.
Sulla destra, sotto il portico, si trova una lunetta policroma in terracotta di Andrea della Robbia. Questa lunetta rappresenta un incontro tra San Francesco e San Domenico che si crede avvenuto qui nel 1221.